Vad är hospice?
Hospice är en filosofi för medicinsk vård som fokuserar på att ge tröst, värdighet och stöd till personer med dödlig sjukdom och/eller som närmar sig livets slut. Hospicevård är således inte botande utan fokuserar på att lindra symtom samt ge känslomässigt och andligt stöd till patienten – eller gästen som det kallas på hospice – och dennes närstående.
Ett medicinskt värdshus
Ordet “hospice” kommer från Latin etshospes, som betyder såväl gäst som värd. Enligt Hospice of Holland sträcker sig hospiceverksamheten så långt tillbaka som till 1000-talet då det var en plats för sjuka och döende såväl som för resande och pilgrimer. Begreppet hospice antogs av den romersk katolska traditionen och den första verksamheten tros ha etablerats under korstågen. Hospice var utbredda under medeltiden, för att därefter gradvis minska i takt med kyrkans försvagande.
Förgrundsgestalten för den moderna hospicerörelsen var Cicely Saunders som under slutet av 1940-talet arbetade med svårt sjuka patienter i livets slutskede, initialt som sjuksköterska och från 1957 som läkare. Vid ett tal på Yale University 1963 introducerade Saunders idén om att erbjuda palliativ vård till patienter med obotbara sjukdomar snarare än behandling. Saunders lät åhörarna, som bestod av medicinsk personal och studenter, se bilder på cancerpatienter före och efter de fått hospicvård. Skillnaden var påtaglig, och detta var det som sedan blev startskottet för hospicevården i USA.

Hospice i Sverige
Sveriges första hospice startade 1982 av Bräcke diakoni. Sedan dess har fler verksamheter tillkommit, däribland Axlagården som startade sin verksamhet 1992. En verksamhet som sedan dess bidragit till att skapa högsta möjliga livskvalitet för individer med begränsad livslängd och särskilda vård- och omsorgsbehov.
